Victor Willis, el icónico líder y voz principal de Village People, falleció el martes 30 de junio de 2026 a los 74 años, informó su esposa este miércoles 1 de julio. La causa fue una enfermedad breve pero agresiva, según el mensaje publicado en Facebook.

Willis, originario de Texas, fue cofundador del grupo disco que marcó la cultura pop de finales de los años 70 con éxitos como “Y.M.C.A.”, “In the Navy” y “Macho Man”. Estas canciones no solo dominaron las pistas de baile, sino que también se convirtieron en himnos reconocibles a nivel mundial.

El grupo, que comenzó en 1977 tras la invitación de los productores franceses Jacques Morali y Henri Belolo, se caracterizó por sus extravagantes vestuarios y personajes: desde policías, como Willis, hasta vaqueros y motociclistas. Village People se volvió un fenómeno cultural, con un nombre que muchos asociaron con Greenwich Village, epicentro de la comunidad gay en Nueva York durante esa época.

Sin embargo, la historia de Willis no estuvo exenta de dificultades. En 1980 dejó temporalmente la banda debido a problemas de adicción y en 2006 se declaró culpable de posesión de cocaína en San Francisco. A pesar de ello, en 2017 regresó al grupo tras ganar una demanda que le permitió recuperar derechos sobre algunos de los mayores éxitos de Village People.

Uno de esos éxitos, “Y.M.C.A.”, lanzado en 1978, fue incorporado en 2020 al Registro Nacional de Grabaciones y al Salón de la Fama de los Grammy. Curiosamente, esta canción tuvo una segunda vida política al ser adoptada por el expresidente Donald Trump en sus mitines, con la aprobación del grupo. Trump incluso desarrolló un baile propio para acompañarla, aunque esta asociación generó controversia por el contraste entre el mensaje original de la canción y las posturas conservadoras del político.

Willis siempre insistió en que “Y.M.C.A.” no es un himno gay y en 2024 advirtió que demandaría a quienes le atribuyeran ese significado. En enero de 2025, Village People interpretó la canción en un mitin de Trump, lo que provocó críticas, pero Willis defendió la oportunidad de darle una chance al presidente y afirmó que la banda estaría atenta a cualquier acción que afectara los derechos LGBTQ.

Con la partida de Victor Willis, se cierra un capítulo importante en la historia de la música disco y la cultura pop, dejando un legado que sigue vivo cada vez que suena “Y.M.C.A.” en pistas de baile, estadios o, sí, incluso en mitines políticos.