Este miércoles 15 de julio, la histórica verja que separaba España del territorio británico de Gibraltar dejó de ser un obstáculo físico. Después de más de 100 años, los controles fronterizos se levantaron, marcando el fin de una era de tensiones y largas filas para los miles de trabajadores que cruzaban diariamente.

La madrugada de este miércoles, decenas de personas y vehículos cruzaron sin someterse a revisiones aduaneras, gracias a la entrada en vigor del tratado de libre circulación firmado el martes en Bruselas. Este acuerdo, resultado de negociaciones entre la Unión Europea, Reino Unido y España, elimina los controles terrestres y alinea a Gibraltar con las normas del espacio Schengen, aunque los viajeros que lleguen desde fuera de esta zona seguirán mostrando pasaporte en aeropuerto y puerto.

Para Gibraltar, un enclave británico con unos 40,000 habitantes y una economía que depende de 15,500 trabajadores españoles, esta frontera fluida representa un cambio significativo. Owen Smith, presidente de la Federación de Pequeñas Empresas de Gibraltar, destacó que la eliminación de las “molestias” en el cruce facilitará la contratación y retención de empleados, un paso “muy positivo” para la región.

El ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, celebró la ocasión proclamando que “Europa ha vuelto” y describió el acuerdo como la eliminación de “las barreras físicas de una época pasada de fricción”, aunque manteniendo el control del enclave sobre su “puerta principal”.

Por su parte, el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, visitó la zona fronteriza este miércoles y recordó que, tras décadas de disputas y el cierre impuesto por el dictador Francisco Franco en 1969, “por fin, después de cientos de años, se va a poder derribar el último muro que queda dentro de la Unión Europea”.

Este cierre de frontera, que duró 13 años, fue una de las mayores fuentes de separación entre las comunidades de ambos lados, afectando a familias y trabajadores. Ahora, con la verja caída, se abre una nueva etapa que podría transformar la dinámica social y económica de la región, un ejemplo de cómo la cooperación pragmática puede superar viejas divisiones.