El martes 23 de junio de 2026, Tony Spell, pastor de 48 años de la iglesia Life Tabernacle Church en Baton Rouge, Louisiana, fue arrestado acusado de agresión en segundo grado tras protagonizar una pelea violenta con el hijo de su vecino. El conflicto, que ya tenía antecedentes, escaló luego de que el joven de 20 años lanzara amenazas de violación y muerte contra la familia del pastor.

Spell relató que mientras cambiaba la batería de los micros escolares de su iglesia, desde la calle recibió insultos y amenazas directas: “Tony, voy a violar a tu esposa, voy a violar a todos tus nietos, y la próxima vez que salgas de la ciudad, los voy a matar”. Ante esto, el pastor aseguró que actuó por “deber y obligación” para proteger a su familia, priorizando su rol de esposo y padre antes que el de líder religioso.

La pelea quedó registrada en video por una cámara de seguridad. En las imágenes se observa a Spell cruzar la calle y enfrentar al joven en el césped frente a la iglesia, a plena vista de los autos que pasaban. Según la denuncia, el pastor propinó ocho golpes de pie y 27 más en el suelo, además de torcerle el cuello y patearlo en el costado. El joven requirió cinco puntos de sutura en el mentón. Durante la agresión, Spell habría amenazado: “Te voy a romper el cuello”.

La policía detuvo al pastor y lo acusó de agresión en segundo grado, delito que podría implicar hasta ocho años de prisión. Spell deberá presentarse ante la justicia el 15 de septiembre y afirmó: “La verdad saldrá en el tribunal”.

Este enfrentamiento no es un hecho aislado. Spell mantiene una disputa de años con la familia Sherwin, que incluye una demanda en 2020 por la instalación de cámaras de vigilancia que, según él, tenían como objetivo monitorearlo. Además, durante la pandemia de COVID-19, el pastor desafió las restricciones sanitarias realizando servicios presenciales y fue multado. En abril de 2020, también fue acusado de agredir a un manifestante, aunque no fue formalmente imputado.

Tras el incidente del martes, Spell se dirigió a su congregación y comparó la situación con “terrorismo doméstico”. Citó un pasaje bíblico y afirmó: “Hoy cumplí con la escritura. Impuse las manos sobre el enfermo. No sé cuánto se va a recuperar, pero puse las manos sobre el enfermo”.

Este caso reavivó la polémica en Baton Rouge y volvió a poner en el centro de la escena a un pastor conocido por sus posturas controvertidas y sus constantes enfrentamientos con las autoridades. Mientras tanto, la justicia seguirá su curso y la comunidad espera respuestas claras sobre hasta dónde puede llegar la defensa de la familia sin cruzar la línea de la violencia.