Este sábado 27 de junio, un asteroide de entre 750 y mil 650 metros de diámetro —más grande que varios edificios emblemáticos— se acercará a la Tierra, aunque sin representar ningún peligro, según informó la Agencia Espacial Europea (ESA).

El objeto, identificado como (152637) 1997 NC1 y descubierto en 1997, pasará a una distancia segura de aproximadamente 2.56 millones de kilómetros, es decir, unas 6.6 veces la distancia que nos separa de la Luna. Su máximo acercamiento está previsto para las 6:14 horas, tiempo del centro de México, cuando viajará a una velocidad de 8.9 kilómetros por segundo.

Lo interesante es que este visitante espacial podrá observarse desde la Tierra con telescopios pequeños o prismáticos de gran alcance, siempre y cuando el cielo esté despejado. Sin embargo, la brillante Luna, que estará cerca en ese momento, podría complicar la visibilidad.

Juan Luis Cano, de la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA, explicó que “un acercamiento a la Tierra de un objeto de este tamaño solo ocurre cada pocos años”, aunque la interferencia lunar podría dificultar la observación en el instante de máxima proximidad.

Este fenómeno será visible principalmente desde el hemisferio norte durante la noche, y aunque los impactos de asteroides de este tamaño son extremadamente raros, la ESA recuerda que las rocas más pequeñas y medianas son mucho más comunes y pueden causar daños significativos si llegan a la atmósfera o la superficie terrestre.

Más allá del espectáculo, estos asteroides son vestigios de la formación del sistema solar y, según la ESA, podrían haber traído moléculas complejas que ayudaron a iniciar la vida en nuestro planeta hace miles de millones de años.

Así que, si tienes un telescopio o unos buenos prismáticos y un cielo despejado este 27 de junio, vale la pena echar un vistazo al cielo. No todos los días un gigante espacial pasa tan cerca, aunque sea a una distancia segura.